Kieltä, kulttuuria ja kuumaa kahvia

Satu Arvolan opiskeluryhmässä, Finnish Caféssa, kieltä ja kulttuuria opiskellaan näytelmien, laulujen sekä tietysti pullakahvien parissa.

– Tänään minä esittelen oppilaille suomalaisen kahviseremonian! Satu Arvola toteaa puolisen tuntia ennen kuin alkeisryhmän toisen ryhmätapaamisen on määrä alkaa. - Se kun ei tunnu olevan juuri kenellekään entuudestaan tuttu, vaikka kyseessä onkin keskeinen suomalaiskulttuurin osa.
Arvola ja häntä avustamassa ollut Leena Temisevä käyvät läpi oppituntia ja etenkin siihen kuuluvaa pientä näytelmää.
– Herää! On jo aamu! Temisevä huutaa sohvalla nukkuvaa näyttelevälle Arvolalle.
– Mitä?! Onko nyt jo aamu? Onko kahvia? Arvola haukottelee.
Arvola on tarkka siitä, että lyhyen dialogin yksinkertaiset vuorosanat artikuloidaan kuuluvasti ja selvästi.
– Käymme tällä kertaa läpi partitiivia, mikä on suomen kielen yksi kolmesta tärkeimmästä sijamuodosta. Siksi on tärkeää, että sanan lopussa oleva a-kirjain ääntyy kunnolla.
Pian ovikello soi ja ensimmäiset oppilaat astuvat sisään Arvolan pullantuoksuiseen olohuoneeseen.

Vanhempien toivomuksesta kieltä myös aikuisille
Arvola aloitti Finnish Cafén keväällä 2009 yhdessä Kelly Liun kanssa. Liu on kiinalaistaustainen Rovaniemeltä kotoisin oleva suomalaisnainen, joka opiskeli tuolloin Torontossa. Nyt Liu on jo palannut Suomeen, ja Arvola on jäänyt pyörittämään suomiryhmäänsä yksin - tai ei aivan yksin, onhan hänellä yhteensä kuusi eri avustajaa, joista jokainen puhuu suomea äidinkielenään.
– Perustimme Kellyn kanssa tämän opiskeluryhmän oikeastaan silloisten suomen oppilaitteni vanhempien toivomuksesta, tuolloin Toronton koululautakunnan alaisuudessa suomea Woodbine Junior High Schoolissa opettanut Arvola sanoo. – Myös vanhemmat halusivat opiskella suomea, kieltä jota heidän jälkikasvunsa oppi koulussa. He eivät kuitenkaan voineet tulla Woodbinen tunneille, joten päätimme järjestää Finnish Cafén heitä varten.
Nykyäänkin suurin osa Arvolan avulla suomea opiskelevista on aikuisia. Arvolan ryhmään tullaan opiskelemaan suomea hyvin erilaisista syistä:
– Puolisoni on suomalainen. Hän tuli seitsemän vuotta sitten Suomesta Kanadaan, ja nyt minusta alkoi tuntua, että olisi aika opetella hänen kieltään, Ryan Zizzo sanoo.
Ensimmäistä kertaa mukana oleva Sarah White (omaa sukuaan Koskiniemi) puolestaan haluaa vihdoin oppia isovanhempiensa kielen.
– Isovanhempani olivat Suomesta. Isoäitini kuoli hiljattain. Itse puhun tosi vähän suomea, White kertoo, mutta myöhemmin kuitenkin tunnistaa suurimman osan kuulemistaan suomenkielisistä sanoista.
Kae Lial ja Sarah McGill kertovat suunnittelevansa muuttoa Suomeen. Lial on vastikään valmistunut kiropraktikoksi, joten hän aikoo hakea sen alan töitä Suomesta. McGill taasen harrastaa jääkiekkoa ja haaveilee jääkiekkoilijan urasta Suomessa.
Viimeisenä Arvolan ovikelloa soittaa Marina Nech. Venäläissyntyisen Nechin kontakti Suomeen on hänen puoliksi suomalainen tyttärensä Olga, jonka kanssa Nech toivoo jonakin päivänä voivansa keskustella suomeksi.