Hyvän gaalan merkit täyttyivät

Vapaan Sanan pitkäaikainen päätoimittaja Lauri Toiviainen kirjoittaa Osuuspankin juhlaillasta.

Osuuspankki juhli puolen vuosisadan pituista taivaltaan syksyllä, kesämökkikauden ja joulukiireiden välissä, vaikka varsinainen vuosipäivä osuuukin helmikuuhun. Juhlien järjestelyyn oli käytetty paljon aikaa ja harkintaa ja työ palkitsi tekijänsä. Hyvän gaalan tunnusmerkki on, ettei mikään mene pieleen. Lyhyttä mikrofonin nikottelua arvonnan aikana lukuunottamatta kaikki toimi hyvin.
Tervehdykset tahtovat katkoa tilaisuuden kulkua ja Osuuspankin tapaisen laitoksen kohdalla tervehtijäin jono olisi venynyt puoleen väliin salia. Ne projisoitiin yhtenä virtana pääpöydän yläpuolelle kankaalle yhdessä historiallisten valokuvien kanssa.
Tämä tapa saattaa hyvinkin yleistyä.
Osuuspankilta koko tilaisuus oli melkoinen lahja 334 jäsenelle ja vieraalle, sillä lipun hinta kattoi vain puolet kuluista.
Illallinen tuli lämpimänä ja nopeasti pöytiin, Reijo Karhisen juhlapuhe oli ytimekäs ja kohtuullisen pituinen. Tanssiorkesteri soitti joka makuun, latinalaisesta polkkaan ja jenkkaan. Osuuspankin oma tanssivirtuoosi Jani Autio ei esiintynyt, koska hän muutti vuodeksi vaimonsa Kristinan kanssa Argentiinaan tutustumaan tangoon sen synnyinmaassa.
Omasta takaa oli myös musikkiohjelmaa. Pankin edellisen johtokunnan puheenjohtajan John Majanlahden vaimo Sandra Fann viihdytti väkeä illallisen aikana harppusooloillaan.
Saaren musiikkisukua Sudburysta oli kokonainen trio, Black Tie-orkesterin Antti, Elias ja Jarmo sekä harmonikkataituri Brian Koivu, kaikki myös mainetta yhteiskunnallisessa työssä niittäneitä, kuten Sudbyry Foundationin investointikomitean puheenjohtaja Koivu ja Cambria Collegen opettaja Elias Saari . Neljäs Saaren veljeksistä, Niilo, on Ulkosuomalaisparlamentin Kanadan varapuhemies ja parhaillaan matkalla Suomessa. Monet muistavat vaaleahiuksisten veljesten yhtyeen myös nimellä Bachelor Blondes.
Heillä on sivutoimisiksi muusikoiksi varsin tiukka ohjelma. Heidän pöytäänsä ei sattunut yhtään naispuolista vierasta, mutta Elias totesi, että se olikin parempi, sillä syhtyeen oli keskityttävä musiikkiin. Illallismusiikkia tarjoamaan oli palkattu myös Kathryn Moses-trio, jonka muut jäsenet olivat Steve Buck, sello, ja viulisti Jef ten Kortenaar. Tämä ei ole painovirhe, vaan muusikon oikea nimi.
Osuuspankki oli palkannut myös valokuvaajan ikuistamaan vieraat näppärään muovipidikkeeseen, jossa kerrottiin myös mistä tilaisuudesta oli kyse nimettömäksi jäävän valokuvan sijasta.
Kun otetaan huomioon ilmainen pysäköinti ja kaksi ilmaista baarin tuotetta, alkoholilla tai ilman, Viking Importsin lahjoittamat suklaat ja makeiset, Hillside Bakerin pullat kaikesta oli pidetty huolta, valituksiin ei pitäisi nirsoimmillakaan vierailla olla aihetta. Door prize -arvonnassa päävoitto, kaksi matkaa Finnairin koneella Suomeen meni Maria Pihlgrenille.
Liisa Keevallik oli apulaisensa kanssa käynyt vielä lauantaina iltapäivällä nakuttelemassa hyvin tarpeelliseksi osoittautuneet opaskyltit Eglintonilta parkkipaikalle.
On the Park on vanhan Inn on the Parkin paikalla, mutta hotellista ei ole jäljellä muuta kuin korkea muuri ja pitkä baari, joka palvelee nyt rakennusliikkeen toimistona. Uuden viihdekeskuksen nimestä jätettiin pois sana Inn, koska siihen ei kuulu hotellihuoneita lainkaan. Bankettisaleja tullaan käyttämään erilaisiin kokoontumisiin, häihin ja vastaaviin. Omistajakin on vaihtunut.
Tämän kirjoittaja vieraili hotellissa ensimmäisen kerran kameran kanssa Neuvostoliiton pääministeri Aleksei Kosyginin vierailun aikana 1967. Itäeurooppalaiset siirtolaiset olivat järjestäneet paikalle väkivaltaiseksi käyneen protestin ja mellakkapoliisit ratsun selässä pamputtivat demokraattisesti kaikkia, mielenosoittajia, toimittajia ja valokuvaajiakin.
Reijo Karhinen oli edellisen kerran Osuuspankin vieraana 1998, pankin 40-vuotisjuhlissa Osuuspankkikeskuksen toimitusjohtajan asemassa. Nyt hän on Pohjola OYJ:n hallituksen puheenjohtaja. Karhinen tutustui pankinjohtaja Antero Elon kanssa Osuuspankin uudistettuihin tiloihin aikaisemmin lauantaina ja matkusti takaisin Suomeen jo sunnuntaina. Suomen uudelle Kanadan suurlähettiläälle Risto Piipposelle tämä oli ensimmäinen matka Torontoon.
Perustajajäseniä oli paikalla vain kolme: jäsen numero 1 Hannu Aalto, joka selosti kuinka hän tämän aseman sai, Olavi Turunen ja Tamara Raye.
Yhteensä 16 vuotta Osuuspankin lainatoimikunnassa, johtokunnassa ja sen puheenjohtajana toiminut Pertti Kivimäki johti seremoniat rutinoidusti ja selosti mantereen ainoan suomalaisen Osuuspankin vaiheita lyhyesti.
Gaalakomiteassa työskentelivät tilaisuuden hyväksi puheenjohtaja Kelarin kanssa John Majanlahti, Pirjo Ojanen, Markus Räty ja johtokunnan puheenjohtaja Marja-Liisa Konttinen. Pankin henkilökunnassa työt lankesivat toimitusjohtaja Elolle, toimistopäällikkö Airi Broughtonille, markkinointipäällikkö Liisa Keevallikille ja lainavirkailija Katri Alakiutulle.
Väkeä oli paljon, mutta mitään järjestyshäiriöitä ei ollut ja tuskin sellaisia odotettiinkaan. Osuuspankin jäsenkunta on iäkästä. Yllättävän paljon näkyi tosin alle viisikymppisiäkin. Mahtaako se olla merkki osuuspankkilaisten nuoren polven kiinnostuksesta. Maailmanlaajuinen pankkikriisi on tiukentanut lainansaantia joka puolella maailmaa, kanadalaisissa liikepankeissakin, mutta Liisa Keevallik vakuuttaa, että Osuuspankki on edelleen yhtä hyvä paikka lähteä neuvottelemaan

Lauri Toiviainen