Suomi Talo ja Kerhotalo hautasivat sotakirveet

Vanha sanonta kuuluu, että kun kaksi suomalaista kohtaa, on seuraavaksi pystyssä kaksi haalia. Lake Worthissa ja Lantanassa on edelleen kaksi aktiivista suomalaishaalia, mutta viime vuosina Suomi Talon ja Kerhotalon välit ovat lientyneet. Uuden aikakauden merkkinä kaksi taloa järjesti ensimmäistä kertaa yhteistyössä viime viikonloppuna päättyneet Suomi-päivät.
Myös aikaisemmin haalit ovat olleet juhlakäytössä, mutta järjestelyvastuuta niillä ei ole ollut.
Yhteistyöhön ajauduttiin käytännön syistä. Tapahtuman edelliset järjestäjät vetäytyivät vetovastuusta, joten vetojuhdan paikka oli avoinna. Lisäksi aikaisemmin juhlapaikkana toiminut Bryant Park olisi tullut liian kalliiksi, joten aika oli kypsä juhlan siirtämiselle kahteen suomalaiskeskukseen.
– Bryant Parkin viikonloppuvuokra olisi ollut 16 000 dollaria kaikkine kustannuksineen. Aikaisemmin se on katettu lipputuloilla. Nyt tapahtuma pystyttiin pitämään ilmaisena joitakin ohjelmanumeroita lukuun ottamatta, taustoittaa Kerhotalon puheenjohtaja Kari Repo.
Suomalaishaalien johtajat sopivat viime lokakuussa juhlien järjestämisestä kahdeksi seuraavaksi vuodeksi. Sopimuksen mukaan tapahtumat ovat puoliksi molemmilla taloilla.
– Kun nyt avajaiset ja juhlatori järjestettiin Suomi Talolla, pidetään ne ensi vuonna Kerhotalolla. Vastaavasti Kerhotalolla järjestetty gaalailta pidetään ensi vuonna Suomi Talolla, kertoo Suomi Talon puheenjohtaja Tapio Salin.
Puheenjohtajat ovat tyytyväisiä, että uudenlainen yhteistyö on nyt mahdollista.
– Suomalaisyhteisö alkaa käydä hyvin vanhaksi, joten on tärkeää, että voimavaroja voidaan yhdistää, Repo miettii.
Tällä hetkellä yhteistyö näkyy kahdella tavalla: yhteinen toimikunta koordinoi Suomi-päivien järjestelyjä, minkä lisäksi päällekkäisten tapahtumien, kuten tanssien, järjestämistä yritetään välttää. Vaikka Salinin ja Revon mukaan yhteistyökuvio on otettu jäsenistön piirissä hyvin vastaan, ei napinoiltakaan ole vältytty. Vanhan koulukunnan iäkkäät jäsenet eivät ole sulattaneet kanssakäymistä toisen leirin kanssa.
– Pääasia on, että suurin osa suhtautuu asiaan erittäin myönteisesti. Johtoportaan tasolla yhteistyö on sujunut mainiosti, Repo kehuu.
Suomi-päivien tulevaisuuden suhteen Salin oli lauantai-iltapäivänä varovaisen toiveikas.
– Tähän asti on mennyt sen verran hyvin, että eiköhän juhlille seuraa jatkoa vielä ensi vuoden jälkeenkin, Salin arvioi.

Teksi ja kuvat: AKU KARJALAINEN, Vapaa Sana