Suomen sotien veteraanit nousivat vahvasti esille Suomen eduskunnan puhemies Paavo Lipposen pitämässä puheessa Thunder Bayn Suomi Kodissa viime keskiviikkona, 2. marraskuuta, 2005, jolloin puhemies Lipposen johtama eduskunnan valtuuskunta ja Suomen Kanadan suurlähettiläs Pasi Patokallio vierailivat Tunder Bayssä.
Suomi Kodilla pidetyn yleisötilaisuuden lisäksi vierailuohjelmaan kuului Finlandia Clubin puheenjohtajan Martti Vanhapellon isännöimä päiväkahvitilaisuus Hoito-ravintolassa ja sen jälkeinen tapaaminen paikallisten liikemiesten kanssa Finlandia Clubilla.
Vierailun isäntänä toimi Thunder Bayn Suomen kunniakonsuli, lakimies Seppo Päiväläinen.
Puheenjohtaja Lipponen totesi, että häneltä ja muiltakin valtuuskunnan jäseniltä on monesti matkan aikana kysytty, miksi he ovat Thunder Bayssä.
“Vastaus on ollut, olemme tulleet tänne kunnioittaaksemme sitä työtä, mitä te kaikki, ennenkaikkea veteraanit olette antaneet Suomen yhteiskunnan hyväksi ja nyt teette elämäntyötänne Kanadassa.”
Thunder Bayn suomalaisväestön kulttuurin vaaliminen ja suomen kielen taitaminen samoin kuin suomen opintojen oppituoli yliopistolla saivat osakseen puhemiehen erityisarvostuksen. Paavo Lipponen toivoi, että se keräys joka on meneillään turvatakseen suomen opintojen oppituolin säilymiseen Lakeheadin yliopistossa, onnistuu.
“Meihin on tehnyt suuren vaikutuksen se valtava aktiivisuus, jossa näkyy kanadansuomalaisten vaalima valtava kulttuuriperinne, ja se, että sitä on todella haluttu vaalia. Viemme terveisenne Suomeen, että täällä ollaan kiinnostuneita Suomesta. Tämä on meidän tehtävämme”, puhemies Lipponen totesi.
Suomi Kodin isännöitsijä Martti Heimonen piti arvovierailua ainutlaatuisena Suomi Kodin historiassa. Hän piti vierailua jopa erittäin tärkeänä Suomi Kodin historiassa.
“Tämä on ensimmäinen kerta kun Suomi Kodilla vierailee näin korkeatasoisia päättäjähenkilöitä Suomesta. Nyt saamme heidän tietoonsa kaikki ne toivomukset, joita meillä on lähinnä talon suomenkielisiä asukkaita silmällä pitäen.”
Heimonen totesi, että Suomi Kodin kirjaston suomenkielisen osasto tarvitsisi uusia kirjoja, jotka ovat erittäin kalliita ostaa. Myös Suomen aikakausilehdet lehdet piristäisivät asukkaita ja pitäisivät heidät ajantasalla Suomen asioita silmällä pitäen. Jonkinlainen taloudellinen tuki Suomen puolelta olisikin tervetullutta näitä palveluja parantamaan, Heimonen toivoi.

Pirjo Hirvonen,
teksti ja kuvat