“Yritys AC antoi hyvän pohjan elämälle”
-urheiluseuran entiset aktiivit kokoontuivat seuran 100 vuotisjuhlapiknikille

Kanadassa on elänyt vahvana suomalainen työväen urheiluseuraperinne: maassa on ollut suomalaisten perustamia vasemmistolaisia urheiluseuroja 1900-luvun alun vuosista lähtien. Urheiluseurat, joiden nimet tyypillisesti heijastelivat positiivisia ominaisuuksia kuten Yritys, Into, Ahkera –nimistä saattaa päätellä, toivat yhteen niin nuoret ja vanhat, miehet ja naiset. Seurojen toimintaan kuului olennaisena osana myös kulttuuri näytelmien, tanssien ja musiikin muodossa. Vaikka seuroja ei enää ole olemassa, elävät ne yhä niiden parissa kasvaneiden muistoissa sekä heidän positiivisessa asenteessaan urheilua ja yleensä ruumiinkulttuuria kohtaan.
Yksi näistä urheiluseuroista, Yritys AC, vietti viime viikonloppuna Torontossa epävirallista 100-vuotisjuhlaansa piknikin merkeissä. Vaikka seuran toiminta hiipui jo 60-luvun lopulla, seuran toiminnan parissa kasvaneet halusivat muistaa yhdistystä, joka toi heidät aikoinaan liikunnan ja terveiden elämäntapojen pariin.
Torontossa toiminut Yritys oli ajastaan edellä, mitä amatööriurheiluun, erityisesti yleisurheiluun, tuli.
"Paljon ennen kuin urheilusta tuli 'iso juttu' Kanadassa, Yritys ja muut suomalaiset urheiluseurat olivat jo pitkällä amatööriurheilussa", Yrityksen entinen aktiivi Bill Heikkilä kertoo. Yrityksellä oli muun muassa olympiamittainen yleisurheilukenttä alueella , joka nykyään on osa Toronton Rowntree Mills -puistoa. "Tarmola" -nimisen työväen virkistysalueen yhteydessä sijainnutta kenttää käyttivät 30-luvulla harjoitteluunsa myös kanadalaiset olympiaurheilijat sillä samantasoisista kentistä oli tuolloin pulaa. Ei siis ihme, että tunnettu kanadalainen urheiluhistorioitsija Bruce Kidd on luonnehtinut Yritystä parhaiten organisoiduksi etniseksi urheiluseuraksi Kanadassa.

Osallistuminen kaikkein tärkeintä
Will Bohm tuli seuraan toimintaan mukaan suurin piirtein vuoden 1945 tienoilla. Seuran puheenjohtajanakin viisi vuotta toiminut Bohm kertoo, että Yritys ja urheilu on ollut hyvin tärkeässä roolissa hänen elämässään; “Sitä kautta tapasin vaimoni -sitä olennaisemassa osassa ei kai seura voi ollakaan”, Bohm vitsailee.
Seura on antanut Bohmille, vaimon lisäksi, myös terveen elämän puitteet –niin fyysisesti kuin henkisestikin. Bohmille kilpailu ei koskaan ollut urheilussa pääasia, vaan tärkeintä on ollut osanotto. “Yritys AC:n kautta olen myös saanut elinikäisiä ystäviä”, hän sanoo ja viittaa kädellään piknik-eväisiin ja keskusteluihin uppoutuneita yritysläisiä.
Vaikka seura onkin ollut suomalaisvetoinen, se on Bohmin mukaan heijastellut myös Kanadan kehitystä maana.
“Seuran jäsenistön ensimmäinen sukupolvi koostui suomalaisista, mutta seuraavassa sukupolvessa oli mukana muitakin, esimerkiksi ukrainalaisia”, hän kertoo.
“Emme siis olleet mitenkään muun yhteiskunnan ulkopuolella”.

Olympia-keihään-heittäjäksi Yrityksen riveistä
Bill Heikkilälle Yritys AC:n riveissä kilpaileminen ei tuonut ainoastaan terveitä elämäntapoja, vaan se vei miehen olympiakentille asti. Vuonna 1968 Kanadaa Meksikon olympialaisissa edustanut Heikkilä nimittäin innostui Yrityksen riveissä keihäänheitosta niin paljon, että se vei miehen urheilustipendillä Oregonin yliopistoon ja siellä keihäänheiton huippuvalmennukseen. Kanadan ennätys on Heikkilän toimesta rikkoutunut pariinkin otteeseen.
Heikkilä innostui Yrityksen kautta myös jääkiekosta, ja hän pelasikin 16-vuotiaana Toronto Maple Leafsien farmijoukkueessa Toronto Marlborosissa kunnes ymmärsi ettei “pääsisi lajissa enää pidemmälle”.
Heikkilä kirjaimellisesti kasvoi Yrityksen parissa.
“Minähän synnyin suoraan Yrityksen toimintaan”, Heikkilä, jonka molemmat vanhemmat olivat Yrityksen aktiivijäseniä, kertoo. Seuralla on ollut Heikkilän elämässä “valtava rooli”. Se paitsi aloitti hänen urheilu-uransa, niin myös antoi hänelle mahdollisuuden kokeilla eri lajeja positiivisessa ja kannustavassa ympäristössä. Yrityksen toiminta oli nimittäin varsin laaja-alaista ja lajirajojen rikkomista kannustettiin.
“Keihäänheitosta tuli erikoisalaani, mutta kun olimme nuoria teimme kaikkea yleisurheilusta voimisteluun”, Heikkilä selostaa.

Valmentaja ja urheiluselostaja
Nyt jo eläkkeelle jääneelle Heikkilällä urheilu on kulkenut mukana myös ammattiuralla. Heikkilä teki 35 -vuotisen uran Kanadan liittovaltion amatööriurheilua tukevan viraston Sports Canadan palveluksessa. Lisäksi hän on valmentanut, ja valmentaa edelleen, nuoria keihäänheitossa. Hän myös vetää keihäänheittoklinikoita lapsille sekä liikunnanopettajille, jotka haluavat tutustutttaa oppilaitaan lajiin.
"Kanadassa on niin vähän ihmisiä, jotka osaavat keihäänheittoa ja voivat opettaa sitä", Heikkilä kertoo.
"Olen huolissani lasten ylipainosta ja liikunnan puutteesta ja sen seurauksista yhteiskunnalle", hän lisää lopuksi.
Viime kesänä Heikkilä päätyi myös puolivahingossa televisioon urheilukommentaattoriksi. CBC:n Ron MacLean (Hockey Nigh in Canadan legendaarinen juontaja) nimittäin kuuli Heikkilän olevan Helsingissä viime kesäisen yleisurheilun MM-kisojen aikaan ja pyysi häntä kommentoimaan keihäänheittoa. Miehet olivat sattumalta tavanneet aikoinaan muussa yhteydessä ja vaihtaneet yhteystietoja.
Samalla reissulla Heikkilä kävi myös tervehtimässä vanhaa kilpakumppaniaan Meksikon olympialaisista, Jorma Kinnusta. Kinnunen sijoittui kyseisissä kisoissa toiseksi ja seuraavana vuonna otti haltuunsa maailmanennätyksen.

Virpi Oinonen, teksti ja kuvat