Kirkkokoti kuntoon!
Montrealissa halutaan kunnostaa myyntiuhan alla ollut vanha kirkkorakennus

Pyhän Mikaelin suomalaisen seurakunnan omistama goottilaistyylinen kivitalo Montrealin kantakaupungissa on pitkään ollut huonokuntoinen. Katto vuotaa, maali lohkeilee seinistä ja erilaiset vesivahingot ovat aiheuttaneet vaurioita ympäri rakennusta. Edellinen kirkkovaltuusto oli jo myymässä vuonna 1870 rakennettua kirkkona ja kokoontumispaikkana toimivaa kiinteistöä ja suunnittelemassa vaihtoehtoisten tilojen hankintaa noin 60 hengen pienenevälle montrealilaisseurakunnalle.

Ei rahaa ylläpitoon
Rakennuksen myynnin kannalla ollut tuolloinen seurakunnan pastorin viransijaisuutta hoitanut Kyllikki Pitts kertoo, että ylläpitokustannukset olivat keskeinen syy siihen, että myyntihanke tuli esiin seurakuntaneuvostossa. “Seurakunnan kolehti- ym muut tulot eivät olleet riittävät kulujen kattamiseen”, Pitts sanoo.
Pittsin mukaan silloisen seurakuntaneuvoston suunnitelmissa oli pienemmän, vähemmän korjaustöitä vaativan kiinteistön hankkiminen joko rakentamalla uusi tila tai ostamalla helposti kunnostettavat kokoontumistilat.
“Näitä tiloja suunniteltiin ottaen huomioon seurakunnan tilaisuudet ja muiden suomalaisyhteisöjen kokoontumistilojen tarve”, hän kertoo. “Nykyisen kiinteistön myyntihinnasta olisi suuri osa sijoitettu rahastoon, joka olisi tehnyt mahdolliseksi vakinaisen työntekijän palkkaamisen pitkäksi ajaksi eteenpäin”. Lisäksi rahoilla olisi Pittsin mukaan mahdollisesti saatu seurakunnalle vakituinen pastori.

Suomalaistoiminnan keskus
Seurakuntalaisten selvä enemmistö kuitenkin vastusti talon myyntiä. Rakennuksesta on vuosien saatossa nimittäin tullut monella tapaa alueen suomalaisyhteisön keskuspaikka ei vain hengellisesti vaan myös sosiaalisesti. Monille seurakuntalaisille ja muille talon käyttäjille rakennuksen myynti olisi tarkoittanut tämän pidetyn, kaikille sopivan kokoontumispaikan menettämistä. Vuodesta 1960 suomalaisseurakunnan omistukseen tulleessa rakennuksessa kokoontuu useita Quebecin suomalaisjärjestöjä kuten Suomi-seura, Suomi Koulu, Canadian Friends of Finland sekä Montrealin aseveljet.
“Kirkko palvelee todella monia ihmisiä. Kyse on oikeasta monitoimitalosta!” seurakunnan pianistina ja kirkkokodin rakennuskomitean puheenjohtajana toimiva Helen Richard kertoo.
Monet suomalaismatkaajat puolestaan ovat pitäneet kirkkokotia levähdyspisteenään, sillä rakennuksen yläkerrassa sijaitsee neljä huonetta, joissa matkailijat ovat voineet yöpyä kohtuullista korvausta vastaan.
”Kyseessä on hyvin erikoislaatuinen paikka –jokainen on siellä tervetullut”, Richard sanoo.

Kirkko kuntoon talkoovoimin
Ristiriidoilta oli myyntiasiassa vaikea välttyä, mutta niin kuin monesti tapaa käydä kriisit synnyttävät kaiken negatiivisen lisäksi myös jotain hyvää. Myyntiprojekti nimittäin sai kirkkokotia käyttävän nuoremman polven aktivoitumaan, jotta huonokuntoinen rakennus saataisiin taas arvolleen sopivaan kuntoon. Huhtikuun alussa ryhmä seurakuntalaisia perusti rakennuskomitean hoitamaan rakennuksen kunnostusta.
”Pidämme kriisiä positiivisena asiana koska se on saanut meidät huomaamaan, että kaikkien on tehtävä jotain jos he haluavat edelleen nauttia rakennuksesta”, Richard kertoo. Tarkoituksena on nyt kerätä rahaa talon kunnostukseen sekä käyttää rakennuskomitean jäsenistön remonttitaitoja hyväksi.
Remontti omin voimin on Richardin mukaan täysin tehtävissä.
”Yhteisössä on paljon asiantuntemusta ja tietotaitoa tältä alalta”, hän kertoo.
Richard on lisäksi kokoamassa dokumentteja talon historiasta ja alkuperästä, jotta seurakunta voi hakea rakennukselle Quebecin kulttuuriministeriöltä perintökohdestatusta eli toisin sanoen suojella rakennuksen.
”Jos saamme rakennukselle perintökohdestatuksen voimme hakea provinssilta rahoitusta läpikotaista kunnostusta varten”, Richard kertoo suunnitelman taka-ajatuksesta.
”Statuksen saaminen on kuitenkin hyvin epävarmaa”, hän lisää.
Rahankerääminen erilaisin tempauksin kuuluu myös olennaisesti kirkkokodin kunnostamisprojektiin. Tarkoitus on erilaisilla myyjäisillä ja tapahtumilla saada kokoon tarvittavia varoja, joilla esimerkiksi talon murheenkryyniksi muodostunut katto saataisiin korjattua.
Toukokuun lopussa kunnostustoiminnasta kiinnostuneet Montrealinsuomalaiset käärivätkin hihansa ylös ensimmäisen kerran ja järjestivät kirkon puutarhassa kirpputorin.
Myös kirkkokodin yläkerran huoneiden vuokraamisesta opiskelijoille on puhuttu.

Virpi Oinonen, teksti ja kuvat